يتم تصنيف الجير إلى الجير الحي والجير المطفأ. المكون الرئيسي للجير الحي هو أكسيد الكالسيوم (CaO)، الذي يتم الحصول عليه عن طريق تكليس الحجر الجيري بمحتوى عالي من كربونات الكالسيوم (CaCO₃) في فرن جير جيد التهوية إلى ما يزيد عن 900 درجة. إنه استرطابي ويمكن استخدامه كمجفف، وهو شائع الاستخدام في بلدي لمنع العناصر من أن تصبح رطبة.
تسمى عملية تفاعل الجير الحي (CaO) مع الماء لإنتاج هيدروكسيد الكالسيوم بإطفاء الجير أو الهضم. يؤدي هذا التفاعل مع الماء (إطلاق كمية كبيرة من الحرارة) أو امتصاص الرطوبة من الهواء إلى إنتاج الجير المطفأ، المعروف أيضًا باسم الجير المطفأ. يذوب الجير المطفأ 1.56 جرام في لتر واحد من الماء (عند 20 درجة). ويسمى محلوله المشبع ماء الجير، وهو قلوي يمتص ثاني أكسيد الكربون من الهواء لتكوين راسب كربونات الكالسيوم. ويسمى ناتج التفاعل، هيدروكسيد الكالسيوم، بالجير المطفأ أو الجير المطفأ.
يطلق طحن الجير كمية كبيرة من الحرارة ويزيد حجمه بمقدار 1-2 مرة. الجير المكلس جيدًا والذي يحتوي على نسبة عالية من أكسيد الكالسيوم يتحلل بشكل أسرع، مما يؤدي إلى إطلاق المزيد من الحرارة وزيادة الحجم. هناك طريقتان شائعتان لإطفاء الجير في مواقع البناء هما طريقة ملاط الجير المطفأ وطريقة مسحوق الجير المطفأ. في ملاط الجير المتكون بعد طحن الجير الحي، تشكل جزيئات الجير بنية غروية من هيدروكسيد الكالسيوم مع جزيئات دقيقة للغاية (قطرها حوالي 1 ميكرومتر) ومساحة سطحية كبيرة محددة (10-30 م²/جم). يتم امتصاص طبقة سميكة من الماء على سطحه، مما يسمح له بامتصاص كمية كبيرة من الماء، وبالتالي يظهر قدرة قوية على الاحتفاظ بالماء. إن إضافته إلى الملاط الأسمنتي لتشكيل ملاط مختلط يحسن بشكل كبير من قابلية تشغيل الملاط.
يتصلب الجير من خلال التجفيف والتبلور والكربنة. نظرًا لانخفاض محتوى ثاني أكسيد الكربون في الهواء وقشرة كربونات الكالسيوم الصلبة التي تشكلت بعد الكربنة، مما يمنع اختراق ثاني أكسيد الكربون وتبخر الماء، فإن التصلب بطيء، والقوة المتصلبة منخفضة. تتمتع الملاط الجيري 1:3 بقوة ضغط تبلغ 0.2-0.5 ميجا باسكال فقط بعد 28 يومًا. في البيئات الرطبة، لا يتبخر الماء الموجود في الجير، ولا يمكن لثاني أكسيد الكربون أن يخترق، مما يوقف التصلب. علاوة على ذلك، فإن هيدروكسيد الكالسيوم قابل للذوبان بشكل طفيف في الماء، مما يتسبب في ذوبان الجير المتصلب وتفتته عند ملامسته للماء. ولذلك، فإن الجير غير مناسب للاستخدام في البيئات ذات الرطوبة الطويلة أو الغمر بالمياه.
أثناء عملية التصلب، يتبخر الجير كمية كبيرة من الماء، مما يسبب انكماش حجمه بشكل كبير ويجعله عرضة لتجفيف شقوق الانكماش. لذلك، لا ينبغي استخدام الجير بمفرده؛ يتم خلطه بشكل عام بمواد مثل الرمل ولب الورق وألياف القنب لتقليل الانكماش وزيادة قوة الشد والحفاظ على الجير.
يتمتع الجير بقلوية قوية، وفي درجة حرارة الغرفة، يمكن أن يتفاعل مع السيليكا الزجاجية المنشطة أو الألومينا المنشطة لإنتاج منتجات هيدروليكية وتشكيل الأسمنت. ولذلك يبقى الجير مادة خام هامة في صناعة مواد البناء.
يتم إنتاج ملاط الجير عمومًا عن طريق إضافة الماء إلى أكسيد الكالسيوم. نظرًا لأن هيدروكسيد الكالسيوم ذو قابلية ذوبان منخفضة نسبيًا، فإنه غالبًا ما يؤدي إلى تعليق هيدروكسيد الكالسيوم (أي محلول مائي يحتوي على هيدروكسيد الكالسيوم غير المذاب). من ناحية أخرى، ملاط الجير هو سائل عكر يتم الحصول عليه عن طريق تخفيف الجير بالماء (حوالي 2.5-3 أضعاف كتلة الجير).
